On a, depuis longtemps, tout dit sur La Baie Sanglante. D'aucuns tiennent l'affaire pour le chef-d'oeuvre de Bava (on pourrait en discuter), d'autres affirment son statut de proto-slasher, d''inventeur du psycho-killer qui nourrira les vidéos-clubs des années 80 (avec la franchise Vendredi 13 en tête) – tous enfin, dont nous autres !, l'acclament. Si l'on s'étonne une minute que Carlotta Films s'entiche de ressortir, plutôt qu'un inédit ou un titre moins exposé (Six Femmes pour l'Assassin ?), ce tardif et (plutôt) familier Bava, le contenu technique et éditorial de l'objet s'avère si excitant qu'il justifie à lui seul l'entreprise. Et permet enfin un hommage à la hauteur de la chose (revendez dare-dare votre version TF1 Vidéo !).


BAVA's DIGEST
C'est sans doute parce qu'il décline nombre de motifs, de manières et de preuves de la virtuosité de son réalisateur que La Baie est considéré comme une masterpiece indiscutable du cador italien. Comme une sorte de compilation, Mario déroule ainsi l'immensité de ses talents plastiques (il suffit de voir le prologue « en chaise roulante », film-dans-le-film que décode brillamment Hélène Thuron lors du supplément Ritournelle Macabre, et qui convoque d'abord un romantisme mélancolique impeccablement mis en volume par un découpage d'une finesse patente, souligné par des ambiances, des profondeurs de champs et une direction artistique absolument bluffante (un léger baroque atmosphérique usant des bleus et rouges que le Suspiria d'Argento exacerbera hystériquement !), avant de verser dans un montage d'une brutalité implacable et cruelle tout aussi prodigieux !) et s'avère d'un même élan, relayé par un script d'un rare mordant autant que par une posture radicale accumulant stéréotypes vitriolés et morts violentes en découlant (le fameux et méchant body count de 13 cadavres/15 personnages en 81 mn), un brûlot drôlement cynique comme l'Italie a su en produire dans ses grandes heures, « affreusement, bêtement et méchamment » !


Il y a fort à parier que le réalisateur ait été tenté de reprendre un brin le dispositif de son 5 Bambole per la Luna d'Agusto, brouillon qui s'ignorait ?, tout en le débarrassant de ses afféteries cluedesques de whodunit (on se fiche pas mal de savoir qui tue dans cette Baie ! - et les tueurs sont d'ailleurs multiples, alimentant le néo-proverbe « tuera bien qui tuera le dernier ») et en prenant le parti frontal de, cette fois-ci, « tout montrer » (les meurtres de 5 Bambole étaient pour la plupart hors-champs). On sent ainsi aussi peu de tendresse pour les avides et frivoles envieux de la première villa que pour les insouciants hippies et les calculateurs promoteurs s'ébattant dans la Baie, absurdes marionnettes stéréotypées jusqu'à la caricature, symboliques d'une humanité futile, immorale, abjecte, tarée, ridicule.

Fort de ce ton amer et ironique, Bava se retrouve les coudées franches pour pousser la théorisation, l'abstraction jusqu'à une pure grammaire de la représentation au ludique outré et ne s'embarrasse alors plus ni de la qualité de ses comédiens (ça joue parfois bien mal !) ni de celle de son intrigue (les ramifications dramatiques puzzlé-esques rendent l'affaire un peu fumeuse et elle n'est « remise sur ses rails » qu'à renforts de flash-backs (tunnels narratifs) consolidant de justesse la trame), sans que pour autant le principe ne verse dans des excès (qu'on trouvera plus tard, ailleurs) de stérile et complaisante gratuité.


Les différentes compositions des plans, l'enchâssement de différents points de vue, l'accumulation de techniques et la science du montage, le luxurieux brouillage topographique, la complice partition de Stelvio Cipriani (qui se laisse même aller jusqu'à des thèmes sirupo-moricconesques dés qu'une fille pointe le bout d'une aréole)... tout concourt à appuyer une confusion générale, entre absurde et malaise (voir encore l'épilogue roublardement nihiliste !), ivresse et léthargie, errance et zébrures hystériques, qui fait toute l'identité de ce sommet dans la carrière de Mario Bava. Quelques exégètes, dont nous ne sommes pas loin, considèrent même, et ce contre la coriace antienne inverse, que le Maestro n'enchaînera plus alors que les chefs-d'oeuvre jusqu'à trépas.


PATERNITÉ EXAGÉRÉE POUR DESCENDANCE DÉGÉNÉRÉE
Le plus parfait béotien en la matière sait, sans nécessairement donc avoir vu La Baie Sanglante, que le film de Bava préfigure le genre slasher, inspira fortement les canons du psycho-killer.
La légende veut ainsi que Sean Cunningham fut fortement imprégné des 13 meurtres vus chez Mario (et en drive-in) pour initier sa série Vendredi 13. Mais on est en droit de tempérer un peu cette encombrante responsabilité. Car sont nombreux les aspects et les nuances maintenant à distance raisonnable les deux genres.

Ainsi, La Baie Sanglante relève bel et bien au départ du giallo.
Malgré sa veine « bucolique » (le giallo étant plus volontiers « urbain »), son fétichisme un peu déplacé (par rapport aux coutumiers codes graphiques (lames, gants, etc.)) et ses apparences perverties de whodunit (dans l'intrigue du giallo, l'identité du tueur, à priori unique, est plutôt centrale), le titre prend pied dans ce genre ultracodé.


Loin du moralisme des futurs tueries perpétrés par des boogeymen bien nords-américains, le sexe et la luxure ne sont pas, chez Bava, « ouvertement » punis (à tout le moins les meurtres n'ostracisent pas systématiquement des victimes en état de péché). Mieux: tandis qu'un couple fornique dans un lit et qu'il est cruellement empalé (un modus qui sera repris, oui, chez Cunningham mais avec un autre background), il poursuit son office, comme volaille étêtée, jusqu'à atteindre la jouissance (amplifiée par l'ultime pénétration ?) !


Par extension, on reconnaîtra que la plupart des moyens de mises à mort vus dans le Bava seront presque tous repris les 80's durant. Effectivement encore, le cadre de cette Baie et le contexte du Crystal Lake de Vendredi 13 entretiennent de curieuses correspondances. Mais les motivations meurtrières, la multiplicité des coupables dans l'un contre l'implacable unité du second ou encore l'ambiguïté proposée par le premier freak (l'Albert de La Baie est loin d'être un Quasimodo dégénéré ou un mongoloïde vengeur prochainement fan de hockey, mais plutôt un type charismatique quoique volontiers frustre) tiennent à raisonnable distance les deux productions.

Elles ont certes plus à voir ensemble qu'un Bava et un Lautner, ou qu'un Vendredi 13 et un OSS 117, mais il est difficile d'affirmer, sans faire usage de complaisant et hâtif amalgame, que l'un est le père incontestable de l'autre.
Toutefois, même su c'était pour de mauvaises raisons telle cette supposée flagrante filiation, on ne saurait trop encourager de voir et revoir La Baie Sanglante. Ce que nous permet dans un confort optimal et des conditions encyclopédiques manifestes la belle édition Carlotta !


Jocelyn Manchec

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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