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| SYNOPSIS |
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| POINT DE VUE | |||||
| Il
suffit parfois que passe une cinquantaine d’années pour que
n’importe quel film soit empreint d’une aura et d’une
beauté fascinantes. Etrangeté d’une mise en scène
surannée, « fantômes » reflétés
sur l’écran qui ont pourtant l’air si vivants, architecture
révolue, jeu d’acteurs qui apparaît comme bien naïf...
Ces « vieux films » nous bercent dans une nostalgie réconfortante.
Leurs défauts esthétiques flagrants, typiques d’une
époque ou d’un courant plastique, sont aujourd’hui
transcendés en qualités kitsch qui nous les rendent sympathiques.
On refuse d’y voir une œuvre d’art mais plutôt
un objet de collection qui a pour premier – et seul mérite
– d’être encore en bon état. Heureusement, ce
n’est pas là que réside l’intérêt
de la sortie en DVD, version restaurée, de Mabuse, le joueur
(Mabuse, der Spieler-1922) de Fritz Lang – premier volet
d’une trilogie mythique. Ce qui fut et reste – quatre-vingt-trois
années plus tard – un chef-d’œuvre de l’Histoire
du cinéma mondial revient d’entre les morts sous sa forme
d’origine : une œuvre feuilletonesque monumentale de 4 h 30.
Version hybride née de plusieurs copies retrouvées en cinémathèques
en 2001, qui ravira les cinéphiles par la présence de près
d’une heure supplémentaire. Certes, ce n’est pas par
la forme du feuilleton que Fritz Lang innove, puisqu’il emprunte
la forme et l’ampleur de son film aux fameux Vampires et
Fantômas de Louis Feuillade, ainsi qu’aux serials
populaires à l’époque, ancêtres de nos séries
télévisées, qui vampirisaient les spectateurs en
les drainant, semaine après semaine, dans les salles de cinéma
pour qu’ils puissent connaître la suite des aventures de leurs
héros préférés. Il faut voir dans le feuilleton
une envie, sans cesse retrouvée dans l’œuvre de Lang,
de toucher à l’épique : presque de fonder une nouvelle
mythologie. Ce fut déjà le cas avec des fresques telles
que Les Araignées (Der Spinnen-1919) ou les
Trois Lumières (Der Müde Tod-1921) ou plus tard
Les Nibelungen (1924). Mais son ambition est encore plus explicite
avec la saga des Mabuse qui s’étendra sur trente-huit
années… puisque Fritz Lang redonnera vie régulièrement
au personnage du Docteur Mabuse. Il faudrait sans doute plutôt évoquer des remises au « goût du jour », à des moments clés de l’Histoire allemande. L’ombre malfaisante du Docteur Mabuse, enfantée par la Première Guerre mondiale dans les tourments de l’Allemagne de Weimar détruite moralement, plane pour la première fois au cinéma en 1922. Cette apparition évoque clairement la fascination allemande pour le surhomme – l’Ubermensch - annoncé par Nietzsche dans Ainsi Parlait Zarathoustra, mais un surhomme qui aurait, entretemps, perdu son humanité à la guerre. Les historiens du cinéma allemand y verront un avertissement de l’arrivée des Nazis et d’Hitler au pouvoir, en particulier Siegfried Kracauer en 1947 dans sa Bible de l’expressionnisme allemand De Caligari à Hitler… Fritz Lang a toujours refusé cette relecture, sans doute provoquée par la proximité la Seconde Guerre mondiale qui venait juste de s’achever - période désespérée de quête de sens et de réponses chez le peuple allemand. Cependant, la première renaissance de Mabuse au cinéma en 1933, Le Testament du Docteur Mabuse (qui suit M le Maudit), est bien, cette fois, une dénonciation explicite du nazisme : le film sera aussitôt interdit par la censure nazie et provoquera la fuite de Fritz Lang vers la France, puis une carrière américaine à Hollywood : Goebbels aurait rêvé que Lang continue à réaliser des films aussi puissants mais cette fois au service de la propagande du IIIème Reich. Fritz Lang, qui voulait retrouver la liberté totale de créer au cinéma, rentre vingt ans plus tard en Allemagne et clôture sa trilogie des Mabuse par un film-testament, Le Diabolique Docteur Mabuse (Die 1000 Augen des Dr. Mabuse - 1960), qui constate, désabusé, le chaos régnant dans un hôtel où chacun est surveillé, contrôlé et même prisonnier sans le savoir au moyen de caméras vidéo que Mabuse scrute depuis une régie de télévision… L’allégorie est explicite : le monde extérieur ne semble pas plus libre à Fritz Lang – maintenant que l’art cinématographique a été supplanté par la télévision, pourrait-on rajouter. Cette franchise cinématographique la plus ancienne ne s’arrêtera malheureusement pas là mais mourra six sequels lucratives et dix années plus tard : Le Retour du Dr. Mabuse (1961- Harald Reinl) et L'Invisible Dr. Mabuse (1962-Harald Reinl), Le Testament du Dr. Mabuse (1962-Werner Klingler) et Scotland Yard vs Dr. Mabuse (1963-Paul May), Mission spéciale au Deuxième Bureau (The Death Ray of Dr. Mabuse-1964-Hugo Fregonese), La Vengeance du Dr. Mabuse (1970-Jess Franco). Fritz Lang a toute sa vie affirmé que ces films étaient des critiques sociales de son époque dotées d’une précision documentaire… D’ailleurs, les deux parties de ce Mabuse ne s’intitulent-elles pas « Un tableau du temps » et « Une pièce sur les hommes de ce temps » ? L’articulation de la pensée de Fritz Lang se montre limpide : il explore la société allemande pour mieux comprendre l’homme allemand. Mabuse, le Joueur ausculte l’âme allemande mais la question qu’il pose n’est pas tellement « qui est Mabuse ? » : elle fait plutôt écho au sous-titre du film et demande juste « à quoi joue-t-il ? ». Le personnage protéiforme du Docteur Mabuse est à la fois psychanalyste, hypnotiseur, faux-monnayeur, occultiste, spéculateur, assassin, déstabilisateur politique, transformiste aux milles visages, terroriste, maître-chanteur, vendeur ambulant, homme de spectacle et finalement amant fou romantique… Mabuse n’est personne en particulier mais partage peut-être quelque chose avec une partie des Allemands. De plus, Mabuse s’inscrit dans une tradition puisqu’il n’existerait sans doute pas sans ses ancêtres cinématographiques : le Golem, Caligari ou Nosferatu nés quelques années plus tôt ; mais ces derniers n’étaient que des représentations du Mal qui habite les hommes. Mabuse, lui, est mû par une fascination pour le Mal. Mabuse est donc la première figure moderne du Mal absolu au cinéma qu’il ne faut pas éviter de lire au travers du concept de surhomme : Fritz Lang dénonce explicitement la tentation du totalitarisme que l’imagerie du surhomme porte en son sein. Nietzsche évoquait un homme à la « volonté de puissance », mais les exégètes y interprètent plutôt un désir de puissance de la volonté… qui sera glorifié dans le Triomphe de la volonté de Leni Riefenstahl en 1935. Ainsi, on ne voit jamais Mabuse jouir de ses forfaits. Il vole – au risque de se faire attraper - de l’argent mais pourtant il possède un atelier caché où est imprimée de la fausse monnaie… Il kidnappe une femme qui le fascine mais n’abuse pas d’elle alors que de sa simple volonté il la soumettrait à ses désirs et pulsions… De même, il peut tromper les hommes par sa simple pensée hypnotique mais ne refuse jamais de s’amuser à se déguiser pour abuser son monde… Son plaisir, hautement ludique et jouissif pour lui, réside donc dans l’exercice manipulatoire de son contrôle sur les autres. Le véritable sujet de Mabuse, le Joueur est la fascination du pouvoir et son corollaire, le contrôle des âmes, que le pouvoir autorise - plutôt qu’une vaine démonstration sur la monstruosité du Mal, aussi absolu soit-il. Ce jeu constant avec les limites de la conscience est reflété par la mise en scène révolutionnaire de Fritz Lang, qui oscille entre le documentaire et un expressionnisme dont Lang explore les derniers retranchements (officiellement né en 1919, il est déjà en perte de vitesse trois ans plus tard) - ce qui fait sans doute de Mabuse, le joueur l’ancêtre du film noir qui verra le jour à la fin des années trente aux Etats-Unis, qui transpose la violence sauvage régnant alors dans le pays et qui n’est pas sans rappeler la violence dans laquelle était plongée l’Allemagne du premier Mabuse. Comme l’écrit Patrice Brion (in Le film noir): « [les films noirs sont des] films d'atmosphère, ils illustrent une morale tragique : quelle que soit la direction que tu prendras, le destin finira par te rattraper » . Ainsi assistons-nous au fil du récit, en parallèle de la perte de Mabuse dans sa folie autodestructrice, à une désintégration de l’image (on sombre dans les limbes car la nuit tombe sur un Mabuse qui deviendra aveugle), de la logique (Mabuse ne fait jamais ce à quoi on s’attend), de la perspective (l’image nous enferme dans un monde claustrophobe qui annonce la prison dans laquelle Mabuse finira), des décors (qui « s’expressionnisent » pour prendre vie et refléter la folie cachée de Mabuse), du montage et de la narration (l’histoire fluide du début n’est plus que rythmes syncopés à la fin), etc. Une mise en scène qu’un regard distant pourrait sans doute, aujourd’hui, trouver naïve de jouer et manipuler aussi explicitement les sensations du spectateur en le malmenant et en espérant rien de moins que de le rendre fou. Mais c’est oublier que Mabuse, le joueur est le père de tous les thrillers que nous voyons aujourd’hui (Seven de David Fincher au premier titre) et nous devrions faire l’effort de le contempler au travers du prisme de la cinéphilie. Mais surtout, faut-il ajouter qu’en plus de réaliser un film qui devait emporter ses spectateurs, Fritz Lang contribuait aussi à inventer le cinéma qui n’avait pas encore atteint l’âge de raison –ce qui explique à certains ou excuse pour d’autres son aspect expérimental. Mais n’est-ce pas la définition de l’Art que d’être une expérience ? En cela Mabuse, le joueur demeure une jeune œuvre d’art ! Nachiketas Wignesan |
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| FICHE TECHNIQUE | |||||
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