Né le 31 Mai 1917 à Paris. Décédé le 19 Février 2004 au Niger.
Fils du Directeur du Musée océanographique de Monaco et descendant d'un explorateur compagnon de Charcot au pôle Nord, Rouch est happé d'emblée par la passion familiale.
Par ailleurs, il fréquente très tôt le Cercle du cinéma crée par Henri Langlois. À l'âge de 20 ans, il obtient un diplôme d'ingénieur à l’Ecole des Ponts et Chaussées et un doctorat es Lettres.
Rencontre avec le pionnier du cinéma ethographique, Marcel Griaule, qui deviendra son maître et lui transmettra sa passion pour l'Afrique. En 1941, il part pour une 1ère mission au Niger pour y construire des routes. Puis, c'est la découverte du Sénégal, du Mali et du Ghana. Encouragé par Théodor Monod, il écrit des articles, prend des photos -quelques 20.000 clichés qui seront légués au Musée de l'Homme- et commence à tourner à la fin des années 40. Il filme "en amateur" la vie quotidienne des Africains, mais aussi des danses, des rites et des scènes de magie.
En 1949, au Festival du Film Maudit de Biarritz, il remporte le Grand prix (présidé par Jean Cocteau) avec son film Initiation à la danse des possédés, devant un parterre de jeunes cinéphiles fascinés parmi lesquels se trouvent Truffaut, Godard, Rivette et Chabrol. Considéré comme un pionnier de la Nouvelle Vague, Jean Rouch marquera les esprits en 1959 avec Moi, un noir dont Godard dira qu'il "est le plus audacieux des films en même temps que le plus humble. C'est fichu comme l'as de pique mais c'est le film d'un homme libre". Caméra à l'épaule, dialogues improvisés, liberté de ton, Rouch filme une fiction comme un reportage.
Dans le Paris de 1960, avec le sociologue Edgar Morin, il tourne Chronique d'un été. C'est le passage du cinéma direct au cinéma-vérité ainsi nommé par Morin car le documentaire se doit d'être une "recherche de la vérité des êtres".
Jean Rouch revendique sa subjectivité de cinéaste et l'appelle "Cinétranse", "c'est-à-dire l'état dans lequel je me trouve lorsque je filme". Il est son propre opérateur et se forge une philosophie du plan-séquence.
Ses films alterneront sans cesse entre l'Afrique et la France, entre documentaire et fiction.
Il présidera la Cinémathèque Française de 1987 à 1993 et sera aussi directeur de recherche honoraire au CNRS et secrétaire général du Comité du film ethnographique au Musée de l’Homme.

R É A L I S A T I O N

2003
Le rêve plus fort que la mort
2002
La vache merveilleuse
1997
Moi fatigué debout, moi couché
Faire-part: Musée Henri Langlois
1993
Madame L'Eau
1990
Liberté, égalité, fraternité, et puis après...
Cantate pour deux généraux
1989
Boulevards d'Afrique
1988
Enigma
1987
Brise-glace
1986
Folie ordinaire d'une fille de Cham
Dionysos
1983
Portrait de Raymond Depardon
1982
Yenendi Gengel
1981
Les deux chasseurs
Les cérémonies soixantenaires de Sigui
Le renard pâle (co-réalisé avec Germaine Dieterlen)
1980
Capt'ain Omori
Ciné-mafia (ciné-rencontre de Joris Ivens, Henri Storck et Jean Rouch)
1978
Simi Siddo Kuma
1977
Ciné-portrait de Margaret Mead
Fête des Gandyi Bi à Simiri
Le griot Badye
Hommage à Marcel Mauss par Germaine Dieterlen
Hommage à Marcel Mauss par Paul Levy
Makwayela
La mosquée du Chah à Ispahan
1976
Babatu, les trois conseils
Médecines et médecins
Rythmes de travail
Fara Tondi
1975
Initiation
Souna Kouma
1974
La 504 et les foudroyeurs (film publicitaire pour voitures)
Cocorico ! Monsieur Poulet
Pam Kuso Kar
Toboy Tobaye
Le Dama d'Ambara (co-réalisé avec Germaine Dieterlen)
1973
Sigui 73: l'auvent de la circoncision
Yenendi de Boukoki
Dongo Hori
L'enterrement du Hogon
Hommage à Marcel Mauss: Taro Okamoto
Sécheresse à Simiri
V.W.Voyou (film publicitaire pour voitures)
Le foot-girafe ou l'alternative (film publicitaire pour voitures)
L' An 01 (co-réalisé avec Jacques Doillon, Gébé & Alain Resnais- Rouch a réalisé les scènes du Niger)
Funérailles de femme à Bongo
1972
Horendi
Sigui 72: les pagnes de Iamé
Tanda Singui
Bongo, les funérailles du vieil Anaï
1971
Architectes Ayorou
Rapports mères-enfants en Afrique
Sigui 71: la dune d'Idyeli
1970
Petit à petit
Taway Nya,la mère
Porto Novo, la danse des reines
Sigui 70: les clameurs d'Amani
Yenendi de Yantala
Yenendi de Simiri
1969
Sigui 69: la caverne de Bongo
Yenendi de Karey Gorou
Un lion nommé l'américain
1968
La révolution poétique: Mai 68
Sigui 68: les danseurs de Tyogou
Yenendi de Gangel
Wanzerbe
1967
Jaguar
Dauda Sorko
Sigui 67: l'enclume de Yougo
Yenendi de Simiri
Yenendi de Kongou
Yenendi de Boukoki
Yenendi de Goudel
Yenendi de Kirkissey
Royale goumbe
Yenendi de Gamkalle
Yenendi de Gourbi Beri
Tourou et Bitti
Faran Maka Fonda
1966
Batteries Dogon (ou Tambours de pierre)
Dongo Horendi
Dongo Yenendi, Gamkalle
Koli-Koli
Sigui 66: année zéro
1965
Alpha noir
Fêtes de novembre à Bregbo (co-réalisé avec Colette Piault)
La chasse au lion à l'arc
Hampi
Musique et danse des chasseurs Gow
La goumbe des jeunes noceurs
1964
Gare du nord (c.m pour la série Paris vu par …)
Les veuves de quinze ans (c.m pour la série Les adolescentes)
L' Afrique et la recherche scientifique
1963
Le cocotier
Le palmier à l'huile
Sakpata
Rose et Landry
1962
Abidjan, port de pêche
Le Mil
Les pêcheurs du Niger
Urbanisme africain
La punition
Fête de l'indépendance du Niger
Monsieur Albert prophète
1961
Les ballets de Niger
Niger, jeune république (co-réalisé avec Claude Jutra)
1960
Chronique d'un été (co-réalisé avec Edgar Morin)
1959
La pyramide humaine
1958
Moi, un noir
1957
Moro Naba
1956
Baby Ghana
1955
Mammy Water
1954
Les maîtres fous
1952
Les fils de l'eau
1951
Cimetière dans la falaise
Les gens du mil
Yenendi, les hommes qui font la pluie
1950
Bataille sur le grand fleuve
1949
La circoncision
Les magiciens de Wanzerbé
1948
Hombori
Initiation à la danse des possédés
1947
Au pays des mages noirs

A C T E U R
La momie à mi-mots de Laury Granier . 1998
Chêne de vie de Dylan Verrechia. 1998
M.M. Les locataires de Rina Sherman. 1995
Le fils de Gascogne de Pascal Aubier . 1995
L'oeuf sans coquille de Rina Sherman. 1992
Brise-glace de Jean Rouch & Raoul Ruiz . 1987
Chronique d'un été de Jean Rouch . 1961

L U I - M Ê M E   &   V O I X - O F F
Cinéma Vérité: Defining the Moment de Peter Wintonick. 1999
Verger: Mensageiro Entre Dois Mundos de Lula Buarque de Holanda . 1998
Faire-part: Musée Henri Langlois de Jean Rouch . 1997
Rouch in Reverse de Manthia Diawara . 1995
Civilisation: L'homme et les images . 1967 (TV)
Cinéma de notre temps: La nouvelle vague par elle-même
de André S.Labarthe & Robert Valey . 1964 (TV)
Monsieur Albert prophète de Jean Rouch . 1963 (narateur)
Jean Rouch de Jean Brismée & André Delvaux . 1962 (TV)
Les fils de l'eau de Jean Rouch . 1958 (narateur)
Les maîtres fous de Jean Rouch . 1955 (narateur)

B I B L I O
Jean Rouch, un griot gaulois - collection Cinémaction n°17- édition L'harmattan

F I L M   S U R   R O U C H
L'inventaire de Jean Rouch de Guillaume Casset et Julien Donada (1993)

L I E N S
le site officiel de Jean Rouch (à venir)
le comité du film ethnographique
les ateliers Varan
entretien avec Jean Rouch
interview de JR pour Jazz magazine
interview de JR pour le Guide du routard